油酸與其他脂肪酸一起，以甘油酯的形式存在于一切動植物油脂中。

在動物脂肪中，油酸在脂肪酸中占40％～50％。在植物油中的變化較大，茶油中可高達74％～87％，花生油中達58％～68％，橄榄油含油酸高達55％～83％。

國內外營養界的新觀點認爲：

油酸可以降低血液中總膽固醇和有害膽固醇，卻不降低有益膽固醇。

而多不飽和脂肪酸在降低總膽固醇和有害膽固醇的同時，也會降低有益膽固醇。

營養界把油酸稱爲“安全脂肪酸”，油酸的含量多少，是評定食用油品質的重要標志。植物油酸能夠降低膽固醇在血液中的含量，減少其在血管上的沉積，有預防動脈硬化等作用。

因此，高油酸對中老年人的心腦血管健康是非常重要的。